prøjsen havde en konge, wilhelm 1. Men landets ledende statsmand var kansleren Otto von Bismarck. Han var et naturtalent når det drejede sig om politik. Rigsdagen (folketinget) vedtog i 1863 en lov som gjorde Slesvig til en del af Danmark og skubbede Holstein over til Tyskland. Det var lige det Bismarck havde brug for.